辣椒，是众多人无法抗拒的美味。
对于能吃辣的人来说，任凭你是小米辣还是朝天椒，肠胃都照单全收。而对另一群人来说，逢辣必拉的“吃辣通便法”屡试不爽。
辣椒含有大量的辣椒素，它是一种含有香草酰胺的生物碱。辣味之所以如此受欢迎，正是源于它。辣椒素能刺激舌尖、口腔黏膜及口腔神经末梢，促进唾液分泌，有利于食物的消化吸收，并使人感到兴奋，产生快感。
辣椒素和热刺激一样，能够与感觉神经元结合，产生烧灼感。由于辣椒素不易被消化道分解代谢，会使肠道产生火辣辣的感觉。肠道壁上有很多神经元，接收到烧灼的信号，加快胃肠蠕动，将“辣椒素”排出体外。在这个过程中，肠道的粪便还没来得及成形，同时会吸收肠道中的水分，使大便变稀，出现了我们俗称的「拉肚子」。
辣的本质是一种痛觉，上厕所后感觉肛门很痛怎么办？用凉水洗一洗，或者涂抹炉甘石软膏都能缓解。
当然，辣椒素只是“吃辣容易拉肚子”的原因之一，其他原因还有：
- 肠胃自然衰老：肠胃功能随着年龄增长而逐渐减弱，对辣味的接受能力也越来越低。
- 对辣椒很敏感：长期不吃辣味，肠胃对辣椒素不适应，偶然摄入辣椒素，会有拉肚子的现象。
- 患有胃肠疾病：有的人患有肠胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病，辣椒对肠胃会产生强烈的刺激。
鲜辣椒是维生素C高手，干辣椒富含胡萝卜素和钾。近年来，国内外研究证实，辣椒素具有很多健康益处，比如抑制前列腺癌细胞、降低患大肠肿瘤的风险、预防肥胖。
美国加州大学研究指出，辣椒素可以缓解疼痛，延长寿命。同时，辣椒素还是一种抗氧化、抗炎物质。辣椒的辣味主要来自辣椒素，辣椒含的辣椒素越多，口感越辣，对健康越有益。
越成熟的辣椒口感越辣，辣椒籽周围的白膜最辣。辣椒的辣度跟品种有很大关系，国内比较辣的品种有朝天椒、小米辣、涮涮辣、二荆条等。
青尖辣椒在日常烹调中经常用到，但很多人不知道该如何判断其到底辣不辣？
通常情况下，身宽体胖、个头偏大，颜色相对浅的品种没什么辣味。而细长、窄小、皮薄，颜色相对深的比较辣。
天热吃点辣会让血管扩张、出汗和脸红。出汗可以帮助调节体温，从而散热。此外，辛辣食物能促进消化液分泌，增进食欲，非常适合天热没食欲的人吃。辣椒首选新鲜的，急火快炒能减少营养素损失。炒时可搭配鸡蛋、瘦肉等，既实现食物多样，又营养互补。辣椒油这类又油又辣的调料还是少吃为妙。为了中和辣味，也为了让味道更好，很多人烹调辛辣食物时会增加油盐的用量，例如辣子鸡丁、麻辣小龙虾等。过辣、过咸、过油会给身体带来多重危害，因此自家烹饪时应限制油盐的使用量，在外要少吃这类菜肴。
吃辣时，可以适当搭配一些清淡少油少盐的蔬菜，比如清炒苦瓜、蒜蓉西兰花、大拌菜等，具有清热去火的作用。
吃辣后，为了防止出现咽干唇裂等症状，可以多补充水，吃点酸味水果，山楂、柚子、柑橘、苹果和梨等都不错。健康人都可以吃辣椒，但过量食用辛辣食物会刺激胃肠黏膜，使其高度充血、蠕动加快，引起胃疼、腹痛、腹泻等症状，诱发胃肠疾病。有胃溃疡、食道炎、痔疮、结膜炎、便秘、痤疮的人要少吃。具体每天该吃多少，目前并没有明确的推荐量，大家可以根据实际情况量力而行。▲
1954年10月建院
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