从某种意义上来说，口腔是人体最脏的地方。据估计，人类口腔中的细菌种类超过400种。

牙菌斑，是附着在牙齿上的细菌性群体。科学家用聚焦电子束的显微镜，将牙齿放大1000倍，拍摄出牙齿及其附着的细菌。

黄色的斑块附着在蓝色牙齿的表层

穿着粉色紫色外衣的牙菌斑

工作人员将图片制成彩色，为了让人们更清晰地看到潜藏在牙齿里的点状细菌，以及细菌附着在牙齿上继而形成的牙菌斑。

口腔中的细菌不是孤军奋战，它们通过唾液等物质，黏附在牙齿表面或口腔内黏膜表面，形成牙菌斑。

即使是刚清洁过的牙齿，几分钟后就能长出新的牙菌斑。12小时后，牙菌斑就会初步发育成熟。

这些牙菌斑可能对局部牙龈刺激，造成牙周炎。

正常的牙龈发展成为牙周炎的过程

我们常说的牙结石，其实就是矿化的牙菌斑。牙结石不断累积会“跑到”牙龈底下，进而造成牙龈萎缩，最终导致牙齿松动甚至脱落。

如果刷牙不及时或不彻底，牙菌斑就会引发蛀牙、牙结石。当牙菌斑过多，会出现以下几个迹象，及早识别可防止口腔问题恶化。

当牙菌斑在牙齿表面堆积，用舌头接触时，会感到牙齿表面不光滑。

这种情况经常发生在早上还没有刷牙时，如果持续一整天，可能是牙菌斑正在堆积的迹象。

牙菌斑中含有细菌，它会产生一种难闻的气味。

当牙菌斑在牙齿上“壮大”，薄膜会使牙齿看起来呈暗白色或黄色。

过多的牙菌斑会刺激牙龈，使它们肿胀疼痛，引起牙龈炎。牙周炎后刷牙时还会出血。

牙菌斑长时间不被去除，就会硬化成牙垢、牙结石，常出现在牙龈和牙齿的交界处，看起来是黄色或棕色的。

随着时间推移，牙菌斑会导致牙龈萎缩，这会让牙齿感觉更敏感。当吸入冷空气、过凉过热的食物或水时产生酸痛感。

牙周炎是一种可预防的疾病。人在进食后，口腔环境会变“酸”。饭后12分钟，是细菌发酵碳水化合物产酸的高峰期。

对多数人来说，尽早刷牙可以干扰和阻断这个过程，缩短牙齿被酸腐蚀的危险。此外，每天多刷一次牙可使心血管疾病风险降低9%，使患糖尿病的风险降低8%。

因此，除了早晚刷牙以外，最好是每顿饭后刷一次。如果没有条件，也应用清水漱口。

正常饮食后立即刷牙并无不妥，担心刷牙损伤牙釉质的人，更需要注意的是刷牙方式和牙刷的选择。

牙菌斑可能产酸脱钙形成龋齿，或分泌毒素侵害牙周组织。因此，日常护牙最重要的是清除牙菌斑，以预防龋齿、牙周炎。

刷牙时坚持用巴氏刷牙法，也称龈沟清扫法或水平颤动法。

这样清洁牙菌斑效果较好，同时不伤牙齿和牙龈。饭后30分钟内刷牙，每次至少3分钟，牙刷宜选择小头软毛的。

在正确刷牙的基础上，漱口水能帮助抑制菌斑生长。如果选用医用处方漱口水，要先咨询医生是否可以长期使用。
 

单纯刷牙只能清除约2/3的牙菌斑，其他的都藏在牙缝、部分牙龈缘下，以及牙齿排列不齐造成的死角里，很容易导致邻面龋、牙龈发炎等症状。

洗牙是去除牙菌斑和牙石最有效的方法。每半年到一年洗一次牙，可以防止牙龈出血、牙齿松动，有效预防牙周疾病，有助于保持口腔健康。

冲牙器通过喷嘴可以冲刷到口腔任何部位，包括牙刷、牙线不容易够到的牙缝和牙龈深处。建议每次餐后冲洗1~3分钟。
       

对于牙缝较大者，可用间隙刷。间隙刷为单束毛刷，用以清除较大牙缝间的菌斑，以及矫正器、固定修复体、种植牙、缺隙保持器和其他牙刷难以到达的部位。间隙刷大小不一，可根据个人情况和清洁部位选用。